Охотник за солнечной энергией

Астероид, который воспользовался притяжением нашей звезды
13.02.2023
Виктор Санников

В конце октября 2017 года гавайские астрономы на изображениях с телескопа Pan-STARRS 1 идентифицировали очень странный объект, на тот момент уже, к сожалению, пролетевший мимо Солнца и удалявшийся от него со скоростью 315 тысяч километров в час (87 км/с). Чем странный? Первоначально он был определён как комета, но уже через неделю переклассифицирован в межзвёздный астероид, получивший название «Оумуамуа». Имя выбрала группа учёных из островной обсерватории Haleakala. В переводе с гавайского оно означает «разведчик» или «посланник издалека».

По направлению движения (объекты в Солнечной системе вращаются в плоскости эклиптики) и скорости сразу стало ясно, что это межзвёздный странник, пролетевший мимо Солнца по чрезвычайно высокой гиперболической траектории. Ранние прикидки показали, что «посланник» происходит из окрестностей яркой звезды Веги, находящейся от нас на расстоянии в 25 световых лет. Впрочем, двигаясь в межзвёздном пространстве с сумасшедшей скоростью, астероид, тем не менее, потратил бы на свой путь от Веги сотни тысяч лет. Но за этот срок сама Вега сдвинулась на небе. Значит, в реальности астероид имел другую отправную точку и мог провести в полёте миллионы лет.

Необычный посетитель

Астрономы давно строили гипотезы, что некоторые небесные тела могут перемещаться между звёздными системами, и наконец-то встретили такой объект на практике. В направлении удаляющегося пришельца повернулись десятки телескопов. Обработав снимки с разных обсерваторий, учёные определили, что яркость Оумуамуа меняется десятикратно каждые 7,3 часа, следовательно, объект вращается с такой периодичностью. Раньше астрономам ничего подобного в Солнечной системе встречать не доводилось. Кстати, в августе 2019 года астроном-любитель Геннадий Борисов из Крыма открыл первую межзвёздную комету.

Получить фотографии Оумуамуа не представляется возможным, поэтому учёные в своих выводах ориентируются на косвенные данные. Периодическое изменение яркости означает, что астероид сильно вытянут. Его длину астрономы оценивают примерно в четыреста, ширину - от сорока до пятидесяти метров. Причём вращается он вокруг поперечной, а не продольной оси. Красноватый цвет Оумуамуа соответствует его происхождению - в дальнем космосе многие объекты имеют такой оттенок. Обильных пыли и газов вокруг, указывающих на разрушение объекта и течение в нём каких-то химических реакций, обнаружено не было. Это значит, что астероид образован из плотного и прочного материала, такого как камень или металл.

Слишком умный камень

Скорость движения Оумуамуа после пролёта мимо Солнца по гиперболической траектории существенно увеличилась, то есть он совершил гравитационный манёвр, подпитавшись энергией светила. Отметим, что этот манёвр используется космическими исследователями для ускорения зондов и требует точного расчёта. Тот факт, что первый же обнаруженный астрономами межзвёздный астероид использовал такой приём, выглядит как совершенно невероятное совпадение... до тех пор, пока не предположишь его искусственного происхождения. А сигарообразная форма предполагает наличие внутри какой-то прочной структуры, не позволившей космическому телу рассыпаться на куски. Астрономы вовсю обсуждают гипотезы о том, что Оумуамуа мог быть отправлен в полёт какой-то внеземной цивилизацией, но не публикуют их: в науке пустословить не принято.

Облик Оумуамуа глазами художника
(Источник: European Southern Observatory.)

В поддержку невероятным домыслам идёт то, что космическое тело вращается, то есть в нём присутствует искусственная гравитация. Более того, по отклонению траектории от расчётной международная группа астрономов обнаружила свидетельства воздействия на Оумуамуа значительных сил, не связанных с тяготением. Гипотезы о давлении солнечного ветра, магнитном взаимодействии и других влияниях были отметены как несостоятельные, и команда исследователей сделала вывод о выпуске газов.

Кометы, приближаясь к Солнцу, начинают таять и в большом количестве выделяют пыль и газы, которые создают заметные реактивные эффекты и образуют кометные хвосты. Однако Оумуамуа не похож на комету. Некоторые теоретики объясняют отклонение его траектории от расчётной присутствием на борту реактивных двигателей, используемых для поддержания нужной скорости вращения космического корабля (читай: силы искусственной гравитации) и коррекции направления его движения.

Будем скромнее

Декан астрономического факультета в Гарвардском университете Абрахам Лёб указывает, что постепенное отклонение астероида от расчётной траектории не могло быть вызвано развалом объекта на куски, поскольку в таком случае возник бы однократный толчок. Если исключить испускание газов, то смещение пути можно объяснить давлением солнечной радиации на чрезвычайно лёгкое тело с большой площадью. «В этом случае Оумуамуа будет напоминать солнечный парус, который японцы продемонстрировали в своей миссии IKAROS, или тот, что описан в инициативе Starshot», - говорит Лёб. Развивая концепцию «космической скромности», учёный указывает на существование миллиардов потенциально обитаемых планет и заявляет, что мы должны перестать считать себя единственными и неповторимыми во вселенной.

Встреча с Оумуамуа, конечно, не даёт статистики, но она заставила некоторых астрофизиков пересмотреть прежние воззрения на количество и размеры межзвёздных астероидов. Чтобы объяснить большие размеры этого объекта, учёным пришлось на несколько порядков поднять оценки объёмов выброса материи звёздами.

Мистерия Оумуамуа только усиливается. В некоторых источниках указывается, что астероид не просто обогнул Солнце, а сделал вокруг него виток. Как отметил авторитетный журнал Scientific American: «Разогнавшись ещё сильнее вокруг Солнца в петле, напоминающей рогатку, он умчался в неизведанные дали» ("...picking up even more speed on a slingshot-like loop around the Sun before soaring away for parts unknown"). Это уже сложнейший манёвр, требующий филигранного исходного расчёта и тонкой коррекции по мере движения, поскольку предсказать все влияния и объекты, которые попадутся на пути, невозможно.

Тот же самый Scientific American отмечает, что нет удовлетворительного предположения, каким образом сильно вытянутый естественный объект мог образоваться и покинуть родную звёздную систему, сохранив свою необычную форму. Ведь для придания астероиду третьей космической скорости (необходимой для ухода от звезды) требуется жуткий катаклизм со столкновением крупных планет. Впрочем, сотрудники гавайской обсерватории отмечают, что объект мог вращаться вокруг массивной звезды и преодолеть её тяготение после того, как она стала красным гигантом, потеряв часть своей массы.

Источник: Энерговектор

Читайте другие наши материалы