Что скажет доктор Медь
Серьёзное материальное производство немыслимо без электроэнергии, которая нужна для работы станков с электроприводом, электрических печей, насосов и всевозможных инструментов, не говоря уже о системах автоматики и освещения. И всё это построено с использованием меди - лучшего проводника электрического тока среди недрагоценных металлов.
За последний год биржевая цена меди резко выросла (см. график). На протяжении 2016-2019 годов она колебалась в диапазоне от 2 до 2,2 долларов за фунт, а сегодня превысила отметку в 4 доллара.
Финансовые аналитики не зря дали красному металлу имя «доктор Медь»: его стоимость традиционно служит очень хорошим опережающим индикатором общей экономической активности. Когда предприниматели улавливают повышенный спрос на различную продукцию и услуги, они размещают заказы на изготовление станков и инструментов, ремонт и оборудование помещений, начинают подключаться к электрическим сетям. Всё это выливается в повышение спроса на медь и рост её биржевой цены задолго до того, как новая продукция и услуги будут выпущены на рынок.
Несмотря на феноменальные прогностические способности, доктор Медь имеет довольно узкий «словарный запас»: цена металла может расти или снижаться с разной скоростью, колебаться вокруг определённого уровня с различной амплитудой, проваливаться или подскакивать. Эти знаки доктора Меди в каждом случае нужно интерпретировать в зависимости от текущей рыночной ситуации.
Куда мы едем?
Цена красного металла, по-видимому, должна отражать тот факт, что во многих странах начался или уже вовсю идёт переход к возобновляемой распределённой энергетике, в результате которого строится большое количество энергообъектов и распределительных сетей со всеми вытекающими затратами на приобретение провода, кабелей, трансформаторов, коммутационного оборудования и так далее. Параллельно транспорт переводится на электротягу. Стоит напомнить, что в типичном электроприводном автомобиле меди втрое-впятеро больше, чем в авто с ДВС. А в электробусе её в 15-25 раз больше, там масса красного металла доходит до полутонны.
Правительство Великобритании публично пообещало к 2050 году отказаться от эксплуатации машин с двигателем внутреннего сгорания. Руководитель департамента геологических наук в лондонском Музее естественной истории Ричард Херрингтон вместе с коллегами подсчитал, что для полного перевода автотранспорта на электротягу государству потребуется половина всей меди, добываемой на земле за год. Учтя амбиции других стран, мы поймём, что влияние распределённой энергетики можно даже не рассматривать: один лишь переход на электротранспорт способен вызвать серьёзный дефицит главного электротехнического металла. Тем более что для организации сетей зарядных станций нужно будет увеличивать мощность и протяжённость распределительных электросетей.
Стоит отметить, что политики склонны давать популистские обещания, которые им не придётся исполнять, поскольку к власти придут уже совсем другие люди. Например, Барак Обама во время своего второго президентского срока в 2016-м обещал к 2030 году отправить человека на Марс. Вполне возможно, что и публичное заявление британских властей насчёт запрета авто с ДВС - чистый популизм.
Факты и контрафакты
Итак, биржевая цена меди за год поднялась почти в два раза, соответственно повысились цены на медный кабель и другие электротехнические изделия, но в планы многих энергетических и строительных компаний заложены покупки по прежним низким ценам. «А если есть такой запрос, то появляется и предложение, - рассказывает представитель компании TDM Electric Дмитрий Зорин. - В феврале 2021 года мы провели мониторинг в крупнейших магазинах двадцати регионов Российской Федерации, закупили образцы наиболее популярного кабеля. Тридцать пять процентов продукции оказалось фальсифицированной: либо занижено сечение токопроводящей жилы, либо уменьшена толщина изоляции. И это в рознице. В оптовых каналах ситуация ещё хуже, там до 80% фальсификата».
Компания TDM Electric пытается решать проблему просветительскими и юридическими мерами, но существуют и научно-технические разработки, способные снизить потребность в самом металле.
Доценты с кандидатами
Для повышения прочности к меди традиционно добавляют такие металлы, как никель и олово, но получающиеся сплавы обладают более низкой проводимостью, нежели чистая медь. Хорошим решением проблемы обещает стать внедрение в медный провод углеродных нанотрубок, которые армируют материал и одновременно снижают его сопротивление электрическому току, что позволяет уменьшить сечение проводников в кабелях и шинах.
Над способами производства подобных проводов работают в Соединённых Штатах, Великобритании, России и других промышленно развитых странах. Например, в Окриджской национальной лаборатории (США) создали новую технологию получения композитных проводников, способных выдерживать и большие токи, и механические напряжения (читай: экономить медь, а заодно и другие конструкционные материалы).
Сначала одностенные нанотрубки наносятся на медную ленту методом электроспиннинга, при котором струи жидкости ускоряются в электрическом поле. Эта технология позволяет сориентировать нанотрубки в том направлении, в каком будет течь ток. Затем поверх покрытой нанотрубками медной ленты методом магнетронного распыления наносится тонкая плёнка меди. Полученные проводники некоторое время выдерживаются в вакуумной печи. В итоге получается лист композитного материала, который на 20% прочнее обычной меди и при этом допускает на 14% большую плотность тока.
Рука рынка
Как ни парадоксально, но лучшее средство от высоких цен - это сами высокие цены. Они побуждают производителей наращивать выпуск, а потребителей - изыскивать резервы для сбережения и замены материалов. Электросетевые компании стремятся переходить на более высокие классы напряжения, горнодобывающие - вовлекать в разработку прежде нерентабельные месторождения, металлургические - организовывать вторичную переработку металлов и сбор лома. Однако в ближайшее десятилетие в мире ожидается разработка лишь нескольких новых крупных месторождений меди.
* * *
После карантинного торможения экономики рост цен на медь выглядит как индикатор долгожданного восстановления, но окончательные выводы делать рано. Поскольку одновременно с медью в цене выросли и некоторые другие конструкционные материалы, такие как сталь, можно предполагать, что рост этот спровоцирован резким увеличением денежной массы, то есть монетарной эмиссией, к которой прибегли многие центробанки в разгар вирусной эпидемии. Как ни странно, существует и обратное влияние: чем дороже стоит красный металл, тем больше денег выпускается в обращение. Так, в Китае довольно частая практика - банковские кредиты под залог металлов, лежащих на складах. Возможно, доктор Медь увидел и эту проблему.
Читайте другие наши материалы
