Идея создания электрического самолёта с продвинутыми характеристиками уже много лет витает в воздухе. Прототипы и концепты показали несколько компаний. Окончательную конфигурацию своего электрического самолёта Maxwell X-57 продемонстрировало космическое агентство NASA.
Maxwell X-57

Maxwell X-57 основан на Tecnam P2006T - четырёхместном лёгком самолёте, у которого в ходе трансформации были заменены двухцилиндровые поршневые двигатели Rotax 912S3 на 12 электрических. Технические характеристики пока не разглашаются. Концепция получила название «модификация IV». При этом NASA указывает, что это первая пилотируемая версия Х-самолёта за последние 20 лет.

Инженеры рассказали, что Maxwell X-57 получил крыло с высоким соотношением сторон, которое позволило увеличить эффективность за счёт уменьшения сопротивления в полёте. Самолёт оснащён 14 двигателями, 12 из которых служат для достижения крейсерской скорости и могут складываться для уменьшения сопротивления. Во время посадки центробежная сила открывает лопасти, и двигатели снова активируются.

Подобная конфигурация позволила Maxwell X-57 получить повышенную грузоподъёмность. Разработчики указывают, что она также усилила эффективность самолёта на 500%. Новинка не создаёт выбросов и производит меньше шума, чем существующие аналоги.