Всё дело в pH

При электролизе воды в качестве катализатора обычно используются дорогие металлы платиновой группы. Учёные из Лос-Аламосской национальной лаборатории (LANL) и Университета штата Вашингтон ухитрились наладить процесс электролиза с применением дешёвых металлов.

«Вместо дорогой платины мы использовали нанокатализатор из легкодоступных и дешёвых никеля и железа, получив примерно ту же производительность», - рассказал научный сотрудник LANL Ю Ким. Для работы с новыми катализаторами учёным пришлось перейти от химически агрессивного кислотного электролита к щелочному, что заодно позволило отказаться от применения титана как коррозионно-устойчивого конструкционного материала.

Электроды покрываются специальным проводящим полимером, который удерживает железо-никелевый катализатор и создаёт щелочную среду для ускорения реакции. При этом в реакторе используется недорогая ионопроводящая мембрана вместо дорогостоящей протонопроводящей.