ЦОД как аккумулятор

Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Диего предложили запасать электроэнергию в виде вычислений и даже придумали термин «информационные батареи». Идея проста: когда возобновляемой энергии много, она расходуется на компьютерные вычислительные операции в больших центрах обработки данных (ЦОДах). Эти центры, обслуживающие нужды Google, Facebook, голливудских киностудий, потребляют в 10-50 раз больше энергии, чем офисные здания того же размера.

«Когда энергии много, мы выполняем запланированные вычисления и сохраняем результаты, которые становятся овеществлённой энергией», - объяснил Баратх Рагхаван, один из участников исследовательского проекта.

ЦОДы сервиса YouTube ежедневно конвертируют видеозаписи продолжительностью свыше семисот тысяч часов. При этом многие операции конвертирования видео не являются срочными. Интенсивность вычислений, а с ней и энергопотребление ЦОДов предлагается снижать тогда, когда в сети становится меньше возобновляемой энергии и киловатт-час дорожает.

За счёт чего будет достигаться эффект? Очевидно, за счёт избыточной вычислительной мощности. То есть в ЦОДах нужно увеличить количество серверов. Возникает вопрос: сможет ли кристалл процессора ценой в сотни долларов за срок морального старения в четыре-пять лет сэкономить намного больше энергии, чем было затрачено на его производство?

Стоит отметить, что по мере совершенствования кремниевых полупроводниковых технологий на каждую процессорную операцию уходит всё меньше энергии, причём предела для дальнейшего снижения удельных энергозатрат не просматривается. Это значит, что «информационная батарея» в реальности основана на перераспределении нагрузки во времени, а не на фундаментальном принципе, связывающем энергию и вычисления.