Плазмон-неугомон

Фото: Rice University

Учёные из Университета Райса модифицировали процесс парового риформинга метана, резко сократив затраты энергии на поддержание реакции. Подобранный ими родиево-медный фотокатализатор превращает смесь водяного пара и природного газа в синтез-газ (смесь водорода и угарного газа) при возбуждении светом определённой длины волны. Высокие температуры не нужны.

Рисунок: Rice University

«На сегодня это одно из самых существенных открытий, поскольку речь идёт об усовершенствовании реакции, весьма распространённой в химической промышленности, – отметил профессор Питер Нордландер. – Мы создали совершенно новый, гораздо более щадящий природу вариант парового риформинга метана». Метод основан на открытии, сделанном в университете в 2011 году. Тогда учёные обнаружили, что плазмоны (групповые колебания электронов) в освещённых металлических наночастицах (наноантеннах) способны излучать «горячие носители» (высокоэнергетичные электроны и дырки), которые вызывают химические реакции. Плазмоны очень эффективно поглощают свет, благодаря чему можно отказаться от затрат энергии на прогрев всего объёма реактора.