Марсианские ватты

В Тихоокеанской Северо-Западной национальной лаборатории (PNNL) создан аккумулятор с эффектом «заморозки и оттаивания». Устройство, предназначенное для сезонного хранения энергии, использует расплавленные соли натрия, алюминия и никеля. Батарея работает при температуре около 180 °C, когда соли расплавлены, и очень хорошо сохраняет энергию в остуженном состоянии, когда соли находятся в твёрдом виде.

Плотность энергии потенциально может составлять 260 Вт·ч/кг. Себестоимость должна быть невелика благодаря использованию легкодоступных материалов, включая стеклоткань в качестве мембраны. В PNNL создан прототип аккумулятора размером с хоккейную шайбу, который имеет рабочее напряжение 0,91 В. Образец испытан на удержание заряда в течение двенадцати недель - за этот срок он потерял лишь 8% исходной энергии, подтвердив способность работать в качестве сезонного хранилища. Исследовательская работа оплачивается Департаментом энергетики США.

Стоит отметить, что с точки зрения бизнеса концепция сезонного хранения энергии в электрохимическом аккумуляторе - чистое безумие. Если суточные циклы (зарядка ночью, разрядка днём в часы пик) позволяют сыграть на разности цен электроэнергии 365 раз в году, то в сезонных циклах сделать это можно лишь один раз в год. Это значит, что срок окупаемости энергетического проекта (обычно 10-15 лет) растягивается на столетия, но инвесторы столько не живут. То есть разработка сгодится скорее для Марса или Луны, где никто не будет считать деньги, чем для Земли.