Живительный газ

Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) обнародовали результаты программы MOXIE по производству кислорода на поверхности Марса. Прибор размером с тостер был доставлен на Марс на аппарате Perseverance в феврале 2021-го. С апреля до конца года было проведено семь экспериментов в разные марсианские сезоны при разных атмосферных условиях в разное время суток.

Аппарат засасывает марсианский воздух и пропускает его через фильтр. Затем воздух под давлением попадает в разогретый твердооксидный электролизёр, который электрохимически разделяет углекислый газ на ионы кислорода и моноксид углерода (угарный газ). Ионы кислорода восстанавливаются до атомов и соединяются друг с другом с образованием молекулярного кислорода.

В каждом эксперименте генератор достигал проектной производительности - шесть граммов кислорода в час. Учёные рассчитывают, что увеличенная версия MOXIE сможет постоянно производить столько кислорода, сколько выдают несколько сотен деревьев. Этого будет достаточно для поддержания жизни небольшой колонии на планете и запасания газа для заправки ракеты, которая должна вернуть астронавтов на Землю. Проделанный эксперимент - многообещающий шаг к колонизации Марса. Полноценное кислородное производство на Марсе должно быть непрерывным.