Cool panels
При высоких температурах воздуха эффективность фотоэлектрических панелей падает. Недаром в средней полосе солнечные электростанции чаще обеспечивают максимальную выработку в мае, чем в июле.
Попытки остужать солнечные панели традиционными способами, включая подачу кондиционированного воздуха, до сих пор не увенчались успехом: системы охлаждения потребляли больше энергии, чем возвращали в виде прироста выработки. Команда исследователей из Научно-технологического университета имени короля Абдаллы (KAUST, Саудовская Аравия) справилась с задачей.
Ранее учёные университета разработали гелеподобный полимер с включением хлорида кальция как сильного осушителя. На влажном воздухе этот материал вбирает пар и постепенно разбухает, через какое-то время его масса удваивается. Как выяснили учёные, если добавить в полимер углеродные нанотрубки, его можно будет электрическим током «заставлять» отдавать накопленную воду.
Созданный гель обладает ещё одной важной способностью: он легко прилипает к разным поверхностям, в том числе к тыльной стороне солнечных панелей. Лабораторные эксперименты c искусственным освещением показали, что высвобождая воду, гель охлаждается на величину до 10 градусов. Тогда команда решила перейти к тестам в реальных условиях.
В прототипе установки, построенном в университете, гель набирал влагу в предрассветные часы и отдавал её в жару. Результаты превзошли ожидания, что может объясняться улучшенным обдувом под открытым небом.