К такому выводу ученых привело исследование деталей конструктора, которые волонтеры нашли на английских пляжах

Британские экологи и океанологи выяснили, что кубили LEGO могут плавать в морской воде, не разлагаясь, в течение 1300 лет. Статью с результатами исследования опубликовал научный журнал Environmental Pollution.

"Кубики LEGO - одна из самых популярных детских игрушек, и их главным плюсом всегда считалась высокая прочность. Поэтому нас совсем не удивило то, что их состояние мало изменилось даже через десятилетия свободного плавания в море. С другой стороны, то, что они могут прожить в океане свыше тысячи лет, стало сюрпризом даже для нас", - прокомментировал один из авторов исследований, доцент Плимутского университета (Великобритания) Эндрю Тернер.

Каждый год в сточные воды и на свалки попадает примерно 300 миллионов тонн пластикового мусора, большую часть которого почвенные микробы не могут разложить. В результате этот мусор остается в почти нетронутом виде на протяжении десятков и даже сотен лет. Когда он попадает в Мировой океан, то сбивается в огромные кучи, подобные так называемому "большому мусорному пятну" в Тихом океане.

Как показывают наблюдения, частицы мусора долго в воде не задерживаются: по всей видимости, их съедают морские животные. Как выяснили канадские исследователи два года назад, каждый год человек в среднем проглатывает около 40-60 тысяч микрочастиц пластика.

"Вечный" LEGO

Тернер и его коллеги заинтересовались тем, как долго океан могут загрязнять частицы самого стабильного и прочного пластикового мусора, которые сделаны из так называемого акрилонитрил бутадиен стирола (АБС). Он представляет собой высокопрочный полимер, который хорошо сопротивляется действию различных кислот, щелочей и других химически агрессивных молекул.

Ученые воспользовались тем, что этот полимер уже много десятилетий служит главным компонентом кубиков LEGO. Для этого исследователи изучали подобные детали, которые волонтеры из проекта LEGO Lost at Sea собирали с пляжей южной Англии.

Получив большое число подобного пластикового мусора, британские океанологи и экологи проанализировали их состояние и химический состав. Чтобы вычислить, как быстро они разрушались, экологи измерили массу "морских" кубиков LEGO и определили их возраст, сравнивая их с относительно новыми кубиками, купленными еще в 1970 и 1980 годах.

Замеры показали, что кубики LEGO в морской воде разрушались очень медленно. За десятилетия плавания по Мировому океану они потеряли лишь небольшую часть массы. По оценкам ученых, такие кубики разрушатся примерно через 1300 лет.

"Многие кубики, которые мы изучали, выцвели и стали более гладкими, однако часть из них потрескалась или потеряла часть элементов. Это говорит о том, что некоторые детали все же могут распадаться на множество фрагментов микропластика. Это в очередной раз подчеркивает важность правильной утилизации мусора", - подытожил Тернер.