Для самого известного инвестора в мире 2018 год оказался одним из худших в жизни.

Принадлежащая Уоррену Баффету Berkshire Hathaway Inc. в субботу отчиталась об убытке в размере 25,4 млрд долларов по итогам 4-го квартала. Потери связаны с неожиданным списанием стоимости активов Kraft Heinz Co. и нереализованными инвестиционными убытками.

Впрочем, операционная прибыль Berkshire выросла до 5,7 млрд долларов с 3,3 млрд долларов годом ранее благодаря повышению прибыли, полученной в железнодорожном, электроэнергетическом и других подразделениях. Операционная прибыль Berkshire за год составила 24,8 млрд долларов. Это рекордный уровень, отметил Баффет в своем ежегодном письме акционерам, обнародованном в субботу.

В письме Баффета нет никаких намеков на то, кто в итоге станет его преемником на посту гендиректора. Однако он высоко оценил своих заместителей - Аджита Джайна и Грега Абеля - и признал в письме, что прошлогодние решения об их повышении были приняты с запозданием.

Джайн и Абель были повышены в начале 2018 года до вице-председателей и теперь контролируют многие повседневные операции Berkshire. Ожидается, что именно один из них сменит Баффета на посту гендиректора.

"Berkshire сейчас работает куда лучше, чем в то время, когда я контролировал операции единолично", - написал Баффет.

Баффет, как обычно, с оптимизмом высказался насчет американской экономики: он считает, что США будут процветать при любой политической партии во главе страны. Баффет, всю жизнь бывший демократом, сказал, что от успеха американской экономики со временем выиграют все.

"Для американских бизнесов или отдельных лиц непозволительно хвастаться тем, что они 'всего добились сами', - указал Баффет. - Американцы будут более преуспевающими и защищенными, если процветать будут все нации".

Чистая прибыль Berkshire за 2018 год составила 4 млрд долларов, обрушившись с 44,94 млрд долларов за 2017 год. В 4-м квартале 2017 года прибыль компании резко выросла благодаря изменениям в налоговом законодательстве, что привело к сокращению отложенных налоговых обязательств по инвестициям в акции, которые сейчас принадлежат Berkshire.

Прибыль Berkshire сейчас необычно волатильна, потому что ей принадлежат крупные пакеты акций таких компаний, как Wells Fargo & Co. и Apple Inc. По правилу бухучета, вступившему в силу в прошлом году, Berkshire должна включать в свою чистую прибыль нереализованную инвестиционную прибыль или убытки.

Kraft Heinz в 2018 году принесла Berkshire убыток в размере 2,7 млрд долларов, тогда как годом ранее добавила к ее прибыли 2,9 млрд долларов. В четверг Kraft Heinz сообщила о списании стоимости некоторых крупнейших брендов, о проверке, которую проводят федеральные регуляторы рынка ценных бумаг, и о снижении дивиденда.

Балансовая стоимость на акцию в 2018 году у Berkshire повысилась на 0,4%, хотя суммарная доходность S&P 500 составила -4,4%, включая дивиденды.

Баффет обычно призывал акционеров уделять внимание балансовой, а не рыночной стоимости Berkshire. Но на этот раз он в письме указал, что теперь более подходящим показателем является текущая рыночная стоимость.

Денежные запасы Berkshire, которые в основном инвестируются в казначейские бумаги, в конце года составили почти 112 млрд долларов. Уже шестой квартал подряд они держатся выше 100 млрд долларов.

Баффет ничего не сообщил о том, как компания намерена использовать эти ресурсы. Он сказал лишь, что в 2019 году Berkshire, вероятно, будет отдавать предпочтение долям в капитале, а не полноценным приобретениям. "Акции сулят нам больше, чем мы могли бы получить за счет покупки бизнесов целиком, - написал он. - Тем не менее мы по-прежнему надеемся на крупное и выгодное приобретение".

Berkshire в 4-м квартале выкупила акции чуть больше чем на 400 млн долларов, тогда как в 3-м квартале потратила на эти цели 928 млн долларов. Инвесторы надеялись, что Berkshire потратит значительную часть своих средств на выкуп акций.