Тяга к звёздам

Японские исследователи из Университета Тохоку сумели увеличить эффективность безэлектродного ионного двигателя для перспективных космических аппаратов.

Ионизация рабочего тела (инертного газа) происходит СВЧ-излучением в цилиндрической камере, после чего полученная плазма выбрасывается наружу через магнитное сопло. В такой конструкции нет находящихся под высоким напряжением разгоняющих электродов, которые быстро разрушаются под воздействием высокой температуры и потока рассеиваемых ионов, так что двигатель получился надёжным и долговечным.

Первые ионные двигатели страдали низкой эффективностью - всего в несколько процентов. В последнее время была достигнута эффективность около 20% с применением ксенона, но учёным из Тохоку удалось поднять этот показатель до 30%, используя более дешёвый и широкодоступный аргон. Работа проведена под руководством профессора кафедры электронной техники Казунори Токахаши.