Распределённая тяга

Мечта американского изобретателя Патрика Пиблса сбывается. Проект по созданию электросамолёта FanWing («Крыло-вентилятор») с распределённой тягой получил финансирование Евросоюза и серьёзно продвинулся вперёд: решено строить пилотируемый прототип на два человека.

В отличие от традиционного самолёта, приводимого в движение одним или несколькими двигателями небольшого размера, у FanWing движитель и крылья представляют собой единую конструкцию. Подобно распределённой энергетике, которая выигрывает у централизованной благодаря сокращению «тяжёлой» сетевой инфраструктуры, FanWing обещает быть гораздо более лёгким и экономичным, чем традиционный самолёт той же грузоподъёмности. Эффект достигается вследствие множества факторов, включая и то, что мощность двигателя сокращается примерно в три раза и более не нужны прочные конструкции для крепления двигателей и усиления крыльев.

На верхней поверхности крыла FanWing ближе к его переднему краю размещён ротор, напоминающий широкое гребное колесо. Он обеспечивает и тягу, и подъёмную силу. Для приведения ротора во вращение используются кольцевые электродвигатели. Известно, что на крыле возникает подъёмная сила, когда воздух над ним движется быстрее, чем под ним. В FanWing организован принудительный обдув крыла по всей его длине, благодаря чему самолёт может взлетать после короткого разбега и летать на малых скоростях. Более того, срыв воздушного потока на крыле невозможен.

Изобретатель уже построил и испытал ряд моделей. Например, в 2008 г. он тестировал беспилотный летательный аппарат UAV Airframe с взлётным весом 6 кг и размахом крыльев 2,4 м, оснащённый электромотором мощностью 1,2 кВт. Аппарат летал со скоростью 8-10 м/с при полезной нагрузке 2 кг. Длительность полёта достигала 80 мин.

По мнению специалистов, высокие скорости самолёту FanWing вряд ли будут доступны. Поэтому ему прочат применение в первую очередь в сельском хозяйстве, грузовом и местном пассажирском транспорте (воздушные такси).