Парниковый гель

В Массачусетском технологическом институте (MIT) создан прозрачный аэрогель для солнечных тепловых коллекторов. Лёгкий материал, практически полностью состоящий из воздуха, обладает отличными теплоизолирующими свойствами и прозрачностью - он пропускает свыше 95% солнечного излучения.

Аэрогель, подсвеченный для видимости пераллельными лучами лазера

Аэрогель предлагается для заполнения пространства внутри солнечного коллектора с целью теплоизоляции. Традиционный её способ - создание вакуума между стеклом и слоем теплопоглощающего материала - обходится слишком дорого при производстве и обслуживании солнечных коллекторов. Поэтому в лабораториях института занялись солнечными аэрогелями.

Эксперимент по измерению температуры нагрева

Исследователи работали четыре года, прежде чем смогли увеличить прозрачность силиконового аэрогеля с типичного уровня 70% до 95% и выше. Для этого нужно было точно подобрать состав исходных материалов и отработать технологию сушки пены без нарушения её наноструктуры. Используя осушение в критической температурной точке, исследователи смогли построить образцы солнечного коллектора, в котором зимой трубы с теплоносителем нагревались до 220 °C. Прежде подобных температур в солнечном коллекторе можно было достичь только с помощью оптических концентраторов.