Огонь гонит ток

Группа учёных из Массачусетского технологического института исследует новый метод получения энергии, в котором топливо горит на поверхности углеродных нанотрубок. Технология основана на открытии, сделанном в 2010 г. группой профессора Майкла Страно. Тогда учёные смогли создать проводник из углеродных нанотрубок, который превращается в генератор электрического тока в момент, когда место локального нагрева нанотрубки перемещается от её одного конца к другому.

Учёные покрывают внешнюю поверхность нанотрубки слоем горючего материала (сахарозы), который поджигают с одного конца электрическим импульсом. Трубка горит, как спичка, но не разрушается. С момента открытия эффекта исследователи сумели повысить эффективность наногенератора более чем в тысячу раз. Теперь по удельной энергоёмкости полученные элементы сравнимы с химическими источниками тока.

Следует отметить, что в данном случае теоретики отстали от практиков. Учёные пока ещё не понимают, почему однократный сильный нагрев нанотрубки иногда производит один импульс электрического тока, а иногда – два импульса меньшей мощности и другого напряжения.

Эффективность преобразования тепловой энергии в электрическую у нанотрубочного устройства невелика, всего 1%. Её нужно кардинально повысить. Кроме того, учёным предстоит решить ряд проблем, из которых главная – нестабильная работа нанотрубок в качестве генераторов энергии.