Холодильник в лаве

Американские археологи раскопали места, где древний человек хранил мясо животных для того, чтобы пережить голодные времена. Находка сделана в вулканической Рысьей пещере (находится на плато Снейк-Ривер в шт. Айдахо). Пещера состоит из двух лавовых шахт, соединённых узким лазом.

В верхней шахте более-менее комфортно - есть кое-какой свет и температура воздуха колеблется вокруг +12 °C. На стенах можно увидеть счётные записи, нанесённые красной краской. В нижней шахте стоит кромешная тьма, а температура воздуха круглый год держится на уровне +1 °C.

Учёные обнаружили в нижней шахте гораздо больше следов древнего человека, чем в верхней, и поначалу были весьма озадачены этим. Внизу было найдено множество артефактов, включая остатки недогоревших факелов, каменные скребки и оленьи рога. Выяснилось, что эта часть пещеры пригодна для освещения огнём - дым от костра и факелов уходит наверх через трещины в базальтовой породе. Поначалу исследователи недоумевали: зачем индейцы облюбовали столь холодное место? Когда же раскопали спрессовавшуюся грязь на площади порядка квадратного метра, всё прояснилось.

Под слоем мусора были найдены бизоньи кости, прикрытые несколькими слоями полыни - видимо, для того, чтобы замаскировать запах мяса от любителей поживиться чужой добычей. Кости лежали на чистом льду. Исследователям стало ясно, что это - древний холодильник.

В ходе последующих раскопок аналогичные холодильники были найдены ещё в пяти пещерах на плато Снейк-Ривер. Радиоуглеродные анализы костей показали, что местные индейские племена в течение длительного периода (от 8200 до 950 лет назад) эпизодически использовали эти пещеры для сохранения мяса. Обнаружилась заметная корреляция с климатом: природный холодильник был более всего востребован в периоды глобальных потеплений. Учёные предполагают, что стада бизонов в такие времена часто уходили в другие места, так что местным охотникам было сложнее добыть себе обильное пропитание.