Дорога в небо

Международная компания HES Energy Systems со штаб-квартирой в Сингапуре обнародовала планы по созданию регионального беспилотного пассажирского самолёта Element One, работающего на водородном топливе. Примечательно, что ранее компания не имела никакого отношения к гражданской авиации, поскольку занималась силовыми системами для беспилотных летательных аппаратов.

Проектируемый самолёт будет иметь «распределённую электрическую тягу». Применяя двигатели от БПЛА, конструкторы обеспечивают масштабируемость и надёжность системы за счёт избыточных элементов. Для генерации электроэнергии будут использоваться топливные элементы, работающие на водороде.

Самолёт Element One, рассчитанный на четырёх пассажиров, сможет преодолевать расстояние от 500 до 5000 км в зависимости от того, в каком виде хранится водород - газообразном, жидком или растворённом в твёрдом теле. Перезаправка будет сводиться к автоматизированной замене баков, пристыкованных к гондолам сзади, или их быстрому заполнению. Расчётная плотность энергии в баках - от 450 до 752 Вт·ч/кг.

Согласно планам, первый летающий прототип должен быть изготовлен до 2025 г. Параллельно с его разработкой компания пытается сколотить отраслевой консорциум, который будет заниматься построением экосистем для производства водорода и заправки им в аэропортах.

Водород предполагается получать гидролизом с применением возобновляемых источников энергии, чтобы инновационный авиатранспорт не создавал лишней экологической нагрузки. В настоящее время компания ведёт переговоры с промышленными производителями водорода.

Проанализировав 200 тыс. запросов пользователей Интернета на перемещения между небольшими городами, аналитики компании обнаружили огромную незанятую рыночную нишу. При этом необходимая инфраструктура уже частично имеется. Например, во Франции существуют 450 небольших аэродромов, из которых лишь 10% принимают регулярные рейсы. Компания намерена загрузить трафиком оставшиеся 90% аэродромов.