Добавим церия

В Институте критических материалов при Минэнерго США и компании Eck Industries созданы новые алюминиевые сплавы, включающие церий. Добавки этого элемента помогли улучшить литейные качества и температурную устойчивость материала, снизив требования к термообработке. «Из большинства сплавов с исключительными характеристиками трудно делать отливки, – объясняет вице-президент исследованиям и по разработкам компании Eck Industries Дэвид Вейсс. – Однако алюминиево-цериевые сплавы имеют такие же хорошие литейные качества, как и алюминиево-кремниевые».

Устойчивость к высоким температурам сплаву придаёт интерметаллическое соединение алюминия и церия, которое плавится при температуре 1100 °C.

Новый алюминиево-магниево-цериевый сплав был протестирован в Окриджской национальной лаборатории на головке блока цилиндров. Испытанный двигатель работал при температурах выхлопных газов 600 °C.

Редкоземельные элементы, как правило, встречаются в природе совместно в таких минералах, как бастнезит, монацит, лопарит и ионно-абсорбционные руды. В залежах часто преобладает церий, однако промышленность сегодня нуждается в основном в ниобии и диспрозии – именно они используются в производстве мощных постоянных магнитов для ветровой энергетики и электроприводного транспорта.

В случае широкого внедрения изобретения спрос на церий повысится, его рыночная цена вырастет, благодаря чему многие месторождения редкоземельных элементов станут рентабельными для разработки.